Progetti - LINUX

Una immensa comunità internazionale, composta da programmatori e studiosi di informatica dei migliori istituti di ricerca mondiali, da hacker e da appassionati volontari di tutti i tipi, ha messo a punto negli ultimi 20 anni un sistema operativo di straordinaria efficacia e stabilità.
Il sistema operativo è quel programma che parte automaticamente all’accensione di ogni computer. Una volta partito questo programma ogni altra applicazione software può essere eseguita dal sistema operativo che fa da tramite tra queste e i componenti hardware della macchina.
Linux nasce dalla tesi di laurea di un giovane finlandese, Linus Thorvald, che ha scritto il cuore (kernel) di quello che poi è diventato l’intero sistema operativo Linux. L’acronimo Linux è autoreferenziale e sta per ‘L-inux I-s N-ot U-ni-X’è stato inventato ispirandosi al nome di Linus. Linux in realtà ricalca pesantemente il sistema operativo Unix usato di solito per i grandi computer (workstation). Molti comandi e la filosofia di costruzione del sistema sono simili ma Linux si adatta bene per i piccoli computer (Personal Computer) e grazie alle sue virtù si è imposto come il più temibile avversario del sistema Windows-Dos di Bill Gates. A differenza di questo è molto leggero (lo spazio che occupa sul disco rigido della memoria del computer, l’hard disk’, può essere molto ridotto) e molto ben studiato e collaudato e quindi molto stabile (non si ‘impalla’). L’intero sistema operativo, inoltre, derivando dal contributo spontaneo, volontario e appassionato di migliaia di persone sparse in tutto il mondo, è completamente gratuito e disponibile su internet. Questo essere no-profit è la grande forza di Linux. L’immensa comunità di appassionati inoltre ci lavora continuamente e con un sincero scambio di informazioni (in news groups, mailing list, siti e chat line dedicate) ottimizzandolo e perfezionandolo sempre di più e in maniera inimmaginabile per ogni altra ditta privata.
La forza della comunità non privata è dirompente e ha fatto riflettere molto. Questo spirito si è poi trasferito anche a tutti quelli che sviluppano software e programmi vari dalla grafica ai giochi passando per le applicazioni scientifiche e tecnologiche portando alla creazione della General Public License (GPL). In base a questa licenza ognuno può vedere il listato (open source) del programma (i cosiddetti ‘file sorgenti’) e può tranquillamente modificarlo, ottimizzarlo, comunicarlo e anche rivenderlo purchè lasci sempre tutto leggibile a tutti. Con questo meccanismo nessuno potrà speculare o vendere qualcosa a prezzi esorbitanti perché chiunque, avendo in mano il listato del programma, potrebbe rifarlo e venderlo a meno o gratis stroncando il business dello speculatore. Un intero movimento si è creato attorno a questo semplice meccanismo: l’Open Source Movement.